Neste domingo, 7, será realizado o maior evento esportivo dos Estados Unidos: o Super Bowl. Em sua 55ª edição, a final do futebol americano será realizada no Raymond James Stadium, em Tampa Bay, na Flórida, casa de um dos concorrentes ao título, o Tampa Bay Buccanners, de Tom Brady, que enfrentará o Kansas City Chiefs, de Patrick Mahomes. Mesmo em meio à pandemia da Covid-19, o estádio receberá 25 mil pessoas (40% de sua capacidade), entre elas 7,5 mil funcionários da área da saúde que estão vacinados e foram convidados pela NFL. Além do espetáculo dos atletas, o tradicional show do intervalo terá a presença do astro pop The Weeknd. Com transmissão da ESPN para o Brasil, às 20h30 (horário de Brasília), o evento promete ter grande audiência, mas se você não é acostumado a acompanhar o futebol americano, nós separamos algumas curiosidades e informações importantes para não ficar perdido. Confira abaixo:
O futebol americano é uma ramificação do rúgbi, esporte com origem na Inglaterra do século XIX. Começou a ser praticado nos Estados Unidos nos anos 1860 por estudantes universitários. A primeira partida aconteceu em 1869 entre estudantes de Harvard e McGill, de Montreal. Desde então, as regras foram se aperfeiçoando, mudando conforme o tempo e se adaptando às eras, conquistando o coração dos norte-americanos como o esporte mais popular do país. A NFL (liga profissional de futebol americano dos EUA) foi formada em 1920, mas apenas em 1960 aconteceu o primeiro Super Bowl, proveniente da rivalidade entre NFL e AFL (American Football League), uma liga alternativa de empresários.
Durante muitos anos as ligas foram rivais, até que, em 1970, os proprietários se uniram em um acordo e se fundiram, formando duas conferências: a American Football Conference (AFC) e a National Football Conference (NFC). Os campeões de cada conferência se enfrentam no Super Bowl. O caminho até ele não é fácil. São 32 equipes divididas igualmente em dois grupos e que duelam na temporada regular por 17 semanas seguidas (cada time joga 16 partidas) em busca de uma vaga nos playoffs. Para a ‘pós-temporada’, como também são chamados os playoffs, classificam-se 14 times, que duelam em mata-mata até que cada conferência tenha o seu vencedor. Para quem está acostumado com oitavas de final com 16 equipes, é estranho ver um playoff com 14. É que os primeiros colocados de cada conferência só entram na segunda rodada eliminatória.
As partidas da NFL duram 60 minutos e são divididos em quatro tempos de 15 minutos. É bem parecida com a divisão de tempo da NBA. Entre cada quarto, há uma pausa de dois minutos e, entre o segundo e o terceiro, há o chamado ‘halftime’ uma parada de 12 minutos na qual é realizado o tradicional show do intervalo no Super Bowl. Os times podem pedir tempo e as jogadas são geralmente paralisadas para faltas ou atendimentos. Ou seja, na prática o jogo leva, mais ou menos, 1h30 para finalizar, podendo se estender mais de acordo com cada paralisação.
Existem quatro maneiras de um time pontuar durante a partida:
O elenco oficial de cada time é composto por 53 jogadores, mas apenas 46 são relacionados para as partidas. Dentro de campo, são 11 por time, totalizando 22 no momento das jogadas. É importante saber que existem os times de ataque e os times de defesa, ou seja, a cada posse de bola mudam os jogadores em campo. Por isso, não se assuste quando ver tanta gente correndo. As posições são as seguintes:
A mais aclamada é a de quarterback, e sua principal função é dar inicio às jogadas e fazer passes para os wide receivers ou, menos frequentemente, para os tight ends. O wide receiver é um dos atletas mais rápidos dentro de campo e tem como função principal correr o máximo de jardas possíveis para anotar o touchdown. Na linha defensiva, o defensive tackle se posiciona no centro da defesa com o objetivo de pressionar o ataque adversário, impedir as corridas e, quando puder, derrubar o quarterback. Outro jogador muito acionado é o kicker (ou placekicker), que tem a responsabilidade de chutar os field goals, extra points e, como na maioria dos casos, fazer os kickoffs.
Além dos jogadores em campo, sete árbitros também participam de cada partida, sendo um principal, responsável por informar as marcações para o público, e seis assistentes. Quando uma falta é marcada, eles jogam um “pano amarelo” no gramado para indicar a marcação. E assim como no nosso “soccer”, existe VAR no futebol americano. Ele é chamado de Instant Replay e conta com uma equipe responsável por checar todas as decisões de campo. Cada treinador pode desafiar as decisões da arbitragem duas vezes, incluindo as tomadas pelo VAR. Se o desafio se mostrar correto, a decisão de campo é mudada. Se estiver certo nos dois pedidos, ele tem direito a um terceiro.