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O futebol brasileiro é famoso por ter diversas personalidades que se destacam pelas habilidades em campo, mas nenhuma delas recebe o protagonismo de Pelé. Conhecido por seus dribles e passes, o craque dos anos 60 marcou a história do esporte e mudou a forma como a Seleção Brasileira era vista.
Destaque pelo domínio e maestria com a bola, Pelé conquistou o mundo. Afinal, inovou a maneira de se jogar bola. Ídolo e inspiração de muitas gerações, o que não falta são histórias para contar: sua trajetória é marcada por gols, conquistas e um legado que transcende a história do futebol.
Nascido na cidade de Três Corações, Minas Gerais, em 23 de outubro de 1940, Edson Arantes do Nascimento, conhecido como “Pelé”, começou a jogar futebol ainda pequeno com uma bola de pano. Filho de João Ramos do Nascimento (jogador de futebol e sua inspiração) e Celeste Arantes do Nascimento, o craque sempre foi fã do esporte e era destaque nos jogos de rua.
Aos 11 anos, foi descoberto pelo jogador Waldemar de Brito, que o convidou para jogar no infanto-juvenil do Bauru Atlético Clube, onde conquistou o bicampeonato em 1954 e 1955. Percebendo o talento de Pelé, Waldemar decidiu levá-lo para treinar no Santos Futebol Clube.
Em 1956, o craque chegou ao Santos e, em um treino, fez 4 gols, tornando o seu time vitorioso por 6 a 1. Na época, Waldemar de Brito, segundo informações do site oficial do clube, afirmou que Pelé se tornaria o melhor jogador de futebol do mundo. Não demorou muito tempo para essa profecia se cumprir.
Um mês depois de sua chegada ao Alvinegro Praiano, Pelé estreou na equipe principal em um amistoso contra o Corinthians de Santo André. Na ocasião, o Santos venceu por 7 a 1. O craque entrou no segundo tempo de partida, no lugar de Del Vecchio, e fez o sexto gol da vitória.
Aos 16 anos, o jogador participou de um torneio amistoso com quatro equipes europeias e, em uma das partidas, no Maracanã, fez 3 gols contra o Belenenses, chamando atenção para a sua atuação. No ano seguinte, Pelé foi artilheiro no Campeonato Paulista, o mais jovem até hoje, e marcou 36 gols.
Durante a carreira, Pelé atuou boa parte do tempo no Santos, entre 1956 e 1974. Nesse período, ele conquistou com o clube importantes títulos, como:
Após 18 anos, em 2 de outubro de 1974, na Vila Belmiro, Pelé se despediu do Santos FC em uma partida contra a Ponte Preta pelo Campeonato Paulista. De joelhos, braços abertos e bola parada em sua frente, o jogador pediu perdão, pois seria transferido para o New York Cosmos, dos Estados Unidos.
Pelé assinou um contrato com o New York Cosmos para jogar na temporada de 1975. Devido a pouca tradição do país pelo esporte, Pelé enfrentou dificuldades com a baixa adesão do time. Contudo, novos jogadores foram contratados, como: Beckenbauer, Chinaglia e Alberto Carlos Torres, reforçando a equipe para o Campeonato da Liga Americana – NASL, em 1977, em que foram campeões. O jogador atuou pelo time entre 1975 e 1977 e se despediu em um amistoso entre Santos e New York Cosmos, no Giants Stadium.
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