No primeiro Boletim Focus do ano, divulgado na segunda-feira, os economistas do mercado financeiro reduziram a previsão de crescimento no ano do PIB, o Produto Interno Bruto. Ia crescer 0,42%, segundo a última projeção, do final de dezembro. Agora, conforme o mercado, vai crescer 0,36%. Não são os piores números. Também na segunda, o banco BTG Pactual previu que a economia deve crescer zero esse ano, e já há instituições que falam em queda do PIB. Mas será que o ano está mesmo perdido? Não é o que sugere o histórico dessas previsões.

Previsões          PIB                Inflação

Jan.                 +3.5%                +3,4%

Dez.                +4,5%            +10,42%

Há um ano, o mesmo relatório Focus projetava que o PIB iria subir 3,5% em 2021. Deve ter fechado 1 ponto percentual acima. Já a inflação, de 3,4%, seria três vezes menor do que os 10,42% em que terminou dezembro. Geralmente, no começo de ano, os números costumam ser diferentes do que serão conhecidos no final. São erros tão comuns que um estudo do Federal Reserve, o Banco Central americano, tentou entender por que ocorrem. O FED comparou vinte anos de projeções sobre desemprego, juros e crescimento da economia, e o resultado foi que acertar essas previsões é muito difícil. Uma variável como o desemprego mexe com a inflação, os juros afetam o crescimento e por aí vai.

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Por conta desse levantamento e de outros com a mesma conclusão, há quem diga que os economistas deveriam parar de fazer previsões. É um exagero. Projeções levam em conta o cenário quando são feitas. Um exemplo é o surgimento de variantes que causam a Covid-19. Em novembro, ninguém tinha ouvido falar da Ômicron, agora afeta países e economias no mundo todo. Friedrich Hayek, ganhador do Nobel de economia, costumava lembrar que economistas têm dúvidas. O problema, segundo ele, é que quando escrevem, muitos preferem uma linguagem que trata como certeza o que é probabilidade. Economistas são humanos, confiam demais nas próprias conclusões, seguem a manada e acreditam mais nas informações que confirmam suas opiniões. Por isso, cometem erros, como todo mundo. O cenário hoje é ruim, mas não quer dizer que o ano está perdido. Um dado que venha melhor do que o esperado terá o efeito de fazer a economia melhorar como um todo. E isso, por enquanto, não está nas projeções.